Accountants? Ja, ook die heb je bij de vrijwillige brandweer. In ieder geval bij post Nieuw-Beijerland. En dan is Henri van de Ree ook nog vestigingsleider, bij accountantskantoor Visser & Visser in Dordrecht. 'Het is weleens zoeken naar de balans, tussen mijn gezin, mijn werk en mijn hobby. Want de brandweer is écht mijn hobby', zegt hij met overtuiging. Henri volgt ook de opleiding tot bevelvoerder van de kleine post die groot is in daden. In september 2025 werd Nieuw-Beijerland Nederlands Kampioen in de 112-klasse.

Als kind raakte hij al besmet met 'het virus van brandweermens', zegt Henri lachend. Op 33-jarige leeftijd weet hij inmiddels waarom. 'Het zit in mijn karakter dat ik nieuwsgierig ben. Op zoek naar grenzen ga. Dat herken ik bij de brandweer. Je weet nooit wanneer de pieper gaat. Je weet niet wat je aan gaat treffen. Het enige dat je weet, is dat er een onbekende factor in het werk zit. Voor mij is het de kick. De adrenaline.'

Heel fanatiek met wedstrijden
Niet toevallig, weet Henri. 'Nieuw-Beijerland is een rustige post. We zitten na tien maanden op 27 uitrukken. Als je 100 of 150 uitrukken per jaar hebt, kom je wel aan je trekken. Omdat wij maar een beperkt aantal uitrukken hebben, halen we onze energie uit de wedstrijden. Achttien jaar geleden waren we ook al eens Nederlands Kampioen.'

Niet alleen het competitie-element maakt de ploeg in Nieuw-Beijerland heel hecht. ’Als je kijkt naar wat we hebben meegemaakt, zoals het ongeval in Zuidzijde, is het niet bijzonder dat we als ploeg zo zijn gegroeid.' 

Warm onthaal voor nieuwkomers
In die hechte ploeg krijgen nieuwkomers een warm onthaal. Henri: ‘Als jij er als nieuweling in staat met een nuchtere Hoekse Waardse houding, dan kom je er heel makkelijk tussen. Ook voor meer vrouwen in de ploeg staan we open. We hebben er nu één. Vrouwen voegen een bepaalde nuchterheid toe. Ook een stuk creativiteit, denk ik. Het zorgt voor meer balans in de ploeg.'

Doe het voor je eigen winst
Voor wie nieuw is in een dorp, is brandweervrijwilliger worden trouwens dé manier om snel in te burgeren. En doe je het niet voor de eer van een nationale titel? Of voor de betaling die je ervoor krijgt? Doe het dan toch zeker voor je eigen ‘winst’, zegt accountant Henri. 'Brandweervrijwilliger zijn heeft mij heel veel gebracht. Ik heb heel veel geleerd van de andere mensen in de ploeg. En wat ik ook heb geleerd, is dat onder druk je ware aard heel snel naar boven komt. In de praktijk kom je als brandweerman heel snel te weten hoe mensen jou écht zien.'