Voor iemand die met tegenzin z’n eerste zwemlessen volgde, heeft Jelte Jungheim een nogal opvallend beroep: duiker, bij Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid. Sinds twee jaar versterkt hij als manschap het beroepsteam op de kazerne op het Leerpark. De volle 24 uur werken, daarna 48 uur thuis. ‘Maar het went snel’, zegt de 23-jarige inwoner van Ottoland. Die min of meer het brandweerpad volgt dat zijn vader en zus al eerder insloegen.

Beroeps is hij inmiddels bijna twee jaar. Ook hiervoor zette Jelte zich al in voor de maatschappij: hij was beroepsmilitair bij Defensie. ‘Ik zat bij de landmacht, de genie.’ Hij weet dat duiken bij zijn nieuwe job hoort. ‘Het was onderdeel van de eisen. Nee, een heel fanatiek zwemmer was ik nooit. (Lachend) Bij m’n eerste zwemlessen ging ik huilend naar m’n moeder. Voor de duikopleiding ben ik zes weken lang naar Enkhuizen geweest.  Heel intensief: drie, vier dagen per week onder water. Je hebt dan de basis, maar je gaat het pas echt leren met oefenen op de kazerne, in het buitenwater en zwembad. Net als met de manschapsopleiding. Dan krijg je ook de basis. Maar in de praktijk merk je dat je op veel meer manieren een brand kunt blussen.’

Fietsje langs de waterkant
Als duiker gaat Jelte gewoon mee in de tankautospuit als de pieper gaat. In zijn eerste maanden is het al een keer tot een inzet van zijn specialisme gekomen. ‘Bij de waterbus in Zwijndrecht hadden mensen vanuit een appartement een kindje zien fietsen. Even later zagen ze dat fietsje langs de waterkant liggen. Eerst is de drone van Rotterdam-Rijnmond te water gegaan. Die zag iets verdachts liggen. Het bleek een oud anker te zijn. Uiteindelijk zat dat het kindje thuis bij z’n moeder.’ Het had ook anders gekund realiseert hij zich. ‘Er valt dan wel een last van je schouders af, ja.’

AWat doe je nou in die 24 uur?
Met zijn collega’s gaat hij net zo lang om als anderen in drie gewone werkdagen van acht uur.  ‘Ja, best wel apart. Maar het went snel. Heel veel mensen vragen: wat doe je nou in die 24 uur? Je bent eigenlijk altijd met het vak bezig. Met oefeningen voorbereiden, met onderhoud. Af en toe bijscholing van bepaalde onderwerpen. Je krijgt steeds meer kennis van het brandweer vak en van het duiken. Je bent ook aan het sporten met elkaar en aan het eten koken. En als de pieper gaat laat je alles vallen en spring je op de auto.’

Kat uit de boom kijken
Vond hij snel zijn plek in het team? Jelte: ‘Ik ben wel een persoon die de kat uit de boom kijkt. Dat heb ik in het begin ook gedaan. Van lieverlee praat je steeds meer mee. Nu praat ik soms zelfs te veel, zeggen mijn collega's! Als je tijdens een uitruk je best doet en laat zien dat je het echt wil, lig je al gauw heel goed in de groep.’